Nous pouvons lire dans l'ouvrage de Laurence Bobis ("Une histoire du chat", pages 20 et s.) que la domestication du chat peut être valablement située entre 3000 et 1500 avant J.-C.

Laurence Bobis nous explique que, malgré la découverte d'une mandibule de "Felis silvestris libyca", à Chypre, sur le site de Khirokitia et datée de 8000 ans avant J.-C., cela ne permet pas de certifier que la domestication de cet animal remonte aussi loin dans le temps.

Néanmoins, si l'on poursuit nos investigations, c'est en 2004, avec la Mission « Néolithisation » à Shillourokambos (Chypre, voir carte infra) que l'on arrive à remonter jusqu'au milieu du 8ème millénaire avant J.-C.

Sous la direction de  Jean Guilaine, professeur au Collège de France, directeur d’études à l’EHESS, les fouilles entreprises lors de cette mission ont pu révéler quelques "secrets".

Extrait de l'article (Ambassade de France à Chypre):

"Shillourokambos apporte des données nouvelles sur la domestication d’un animal de compagnie, le chat, et sur le commensalisme d’un rongeur, la souris. Dans le courant du VIIIème millénaire, on constate que des chats étaient consommés par les habitants de la localité. L’un d’eux toutefois semble avoir bénéficié d’un régime spécial, il a été enterré à coté de son "maître" : deux fosses avaient été creusées, l’une pour un humain doté d’un mobilier interessant (haches polies, lames de chert, pierre ponce, boule d’ocre et, à peu de distance, dépôt comportant un galet de picrolite et 24 coquillages), l’autre, à quelques centimètres de la précédente, pour un jeune chat. Peut-être sommes-nous ici aux sources mêmes de la domestication de l’espèce, l’hypothèse classique d’une domestication égyptienne au IIème millénaire avant notre ère paraissant bien tardive. Cette "proximité" du chat et des humains pourrait aussi s’expliquer par la prolifération des souris autour de ces premiers villages. Beaucoup de ces rongeurs ont été retrouvés dans le plus ancien puits de Milounthkia et une figuration de souris en picrolite provient même de Shillourokambos !

L'un des deux responsables de cette mission, Jean-Denis Vigne spécialisé dans les études archéozoologiques, commente cette découverte ainsi:

"Le chat a probablement été domestiqué au Proche-Orient bien avant de l’être en Egypte, au PPN (ndlr: Néolithique pré-céramique) voire plus tôt, puisqu’il a été introduit volontairement sur l’île de Chypre et qu’un individu y a été inhumé encompagnie d’une homme au milieu du 8ème millénaire."

Pour poursuivre vos investigations, voici quelques liens:

Les premiers animaux de compagnie, 8500 ans avant notre ère?

Le chat de Chypre en vedette (sur Archéozoo.org)

Oldest Known Evidence Of Cat Taming Found In Cyprus (pour les anglophiles!)

Communiqué de presse du CNRS du 9 avril 2004

Quant au site de Shillourokambos à Chypre, il se trouve dans l’arrière-pays d’Amathonte, à quelque 5 km à l’intérieur des terres par rapport au littoral actuel (voir carte).

C’est une sorte de petit plateau encadré par deux vallons tributaires de la rivière de Parekklisha, sur le territoire de cette dernière commune. (Source: diplomatie.gouv.fr)


Bon "félisurf"!



Goodie de fin d'article:

Mais à quoi donc peut ressembler un squelette de chat? Voici un exemple ci-dessous:



Tiens, tiens, n'aurions nous pas entendu le grognement contemplatif d'un 4 pattes "canin" qui a encore la dent pour un...  à ronger? Décidément chez les chiens, c'est une "idée fixe"!  Un TOC. (Totalement Os Compulsif) Mais ceci est un autre débat. Peut-être fera-t-il l'objet d'un prochain article?